Поп-музыка - вид современной "массовой культуры ". Объединяет различные музыкальные жанры (песня, инструментальная пьеса, мюзикл, рок-опера) и стили ("фолк-рок", "сельская музыка", "соул", "диско ","фьюжн") эстрадного искусства.

Термин "поп-песня" впервые зарегистрирован и использован в 1926 году в смысле музыки, пользующейся популярностью. Многие события в истории звукозаписи в 1920-х годов можно воспринимать как рождение современной индустрии поп-музыки.

Термин "поп-музыка" "возник в Великобритании в середине 1950-х годов, как описание для рок-н-ролла и новых стилей молодежной музыки. В Оксфордском словаре музыки говорится, что в то время как ранее значение «поп-музыка» означает концерты, привлекательные для широкой аудитории, с конца 1950-х годов значение «поп-музыка» обрело особый смысл для неклассической музыки как правило, в виде песни в исполнении таких групп как Beatles, Rolling Stones, ABBA и т.д.

В начале 1960-х "поп-музыка" была созвучна с Beat-музыкой (в Англии), а в США она до сих пор отождествляется с понятием «рок-н-ролл».

Начиная примерно с 1967 г. термин чаще используется в противовес к термину рок-музыка. В то время как рок стремился к достоверности и расширению возможностей музыки, поп-музыка была более коммерческой, эфемерной и доступной. По словам Саймона Фрита поп-музыка является "рассчитанной на всех" и "исходит не от какого-либо конкретного места или отвечает не какому-либо конкретному вкусу ". Она не обладает какими-либо значительными амбициями, за исключением прибыли и коммерческих наград и в музыкальном плане она, по существу, консервативная.

К началу 1980-х годов развитие поп-музыки начало сильно зависеть от возникновения и становления музыкальных каналов телевидения, таких как MTV.

В поп-музыке доминируют американские и (с середины 1960-х годов) британские музыканты, чье влияние сделало поп-музыку международной монокультурой. Однако большинство регионов и стран имеют свои собственные формы поп-музыки. Иногда локальные версии соответствуют более широким тенденциям и местным особенностям. Некоторые из этих тенденций (например, европейские) оказали значительное влияние на развитие жанра.

Поп-музыку исполняют солисты, эстрадно-симфонические оркестры, вокально-инструментальные ансамбли (рок-группы). Отдельные произведения поп-музыки 60-х годов нарушали важные общественно-политические проблемы капиталистического мира (песни протеста). В ней есть противоположные по художественным качествами направления: "психоделический рок" (однообразное повторение ритмо-интонаций, чрезмерная громкость), а также "симфорок" и "рок-авангард ", базирующиеся на новейшей композиционной технике и сложных музыкальных формах. Среди известных исполнителей поп-музыки - Б. Дилан, Э. Пресли, А. Фрэнклин, Д. Росс (США), К. Ричард (Англия), М. Матье, Дж. Холидей, Далида (Франция), ансамбли "Пинк Флойд "(США)," Битлз "(Англия)," Магма "(Франция)," Бони М "(ФРГ)," АББА "(Швеция).