Мадо́нна Луи́за Веро́ника Чикко́не более известная как просто Мадонна, родилась 16 августа 1958, в Бэй-Сити, штат Мичиган.

Отец воспитывал своих детей строго, требуя от них обязательного посещения церкви в воскресенье и тщательного выполнения домашнего задания. Он не позволял им даже смотреть телевизор. В детстве Мадонна, по мнению окружающих, была одновременно милым и шаловливым ребенком. Она очень любила мать. Однако та умерла от рака, когда Мадонне было уже больше пяти лет. Для девочки это стало трагедией.

Семья Чикконе была настолько набожной, что детей каждое утро поднимали в шесть утра, чтобы они час провели в церкви, прежде чем их отвезут в приходскую школу. В 1966 году отец Мадонны женился на экономке Джоан Густафсон, жившая в их доме. У них родилось еще двое детей. Мадонна, как рассказывают, нелегко приспособилась к мачехе. Эпатажная натура девочки открылась еще в школе. Юной Мадонне запрещали краситься, надевать нейлоновые чулки, иметь короткую прическу. В знак протеста, чтобы привлечь к себе больше внимания, Мадонна натягивала на свои подростковые ножки пару вызывающих разноцветных чулок. Однажды снялась в любительском фильме на домашней студии своего приятеля, где по сюжету у нее на животе жарилось яйцо. Затем она участвовала в конкурсе талантов, где танцевала одетая в одно лишь бикини. Но в католической школе, где она училась, у нее были только отличные оценки. А в старших классах она к тому же стала организатором школьных болельщиков на спортивных состязаниях, играла в драмкружке, занималась в балетной студии.

Успешно окончив школу, она подалась в балет. С ее пластикой и природной любовью к танцу она легко добилась того, что в университете Мичигана ей платили стипендию. Около трех лет она занималась под руководством Кристофера Флина. Но Мадонна решила, что только в Нью-Йорке она сумеет сделать карьеру. В 1978 году Мадонна, не послушавшись отца, села в самолет на Нью-Йорк. Она сошла с трапа в аэропорту Ла Гардиа. С собой у нее была небольшая чемоданчик, одежда, что на ней, балетные тапочки и 37 долларов. Мадонна взяла такси, и совершенно не зная Манхеттена, просто велела водителю отвезти ее в самый центр. Таксист немного подумал и доставил ее прямо в суетливый преступный район Таймс-сквер. Поездка обошлась в 15 долларов - почти половину всего состояния Мадонны.

Она жила впроголодь и, по свидетельству одного из своих биографов, порой даже шарила в мусорных бачках в поисках еды. Некоторое время ей пришлось ночевать на чердаках, но вскоре она случайно познакомилась с Дэном и Эдом Гилрой - у тех был свой маленький оркестр. Братья Гилрой нашли ей место, где остановиться, научили играть на гитаре, и очень скоро будущая звезда стала выступать вместе с ними: она пела, танцевала, отбивала ритм на ударнике. А чтобы прокормиться, подрабатывала в магазинах, гардеробщицей, работала натурщицей в изостудии (ребра ее тощего тела проступали настолько отчетливо, что их было интересно рисовать) и даже фотографировалась обнаженной (эти фото всплыли через много лет, появившись в журналах "Плейбой" и "Пентхауз"). Ей приходилось крутиться, чтобы не умереть с голоду и оплачивать аудиозаписи своих песен, которые она безуспешно пыталась протолкнуть на дискотеках.

Затем, окончив сотрудничество с братьями Гилрой, создала собственный маленький ансамбль, постепенно завоевавший популярность в учебных заведениях и университетских клубах.

В конце концов ей удалось получить контракт на студии звукозаписи "Саера Рекордз", пластинки которого распространялись через фирму "Уорнер Бразерс". После выпуска двух успешных синглов, Мадонна выпустила первый альбом, который так и назывался "Мадонна". Правда она не была изображена на обложке диска, так пела она в негритянском стиле, и фирма звукозаписи боялась, что увидев, что она белая, чернокожее население не станет покупать диск. Альбом был выпущен в июле 1983 года и сразу принес ей признание. По этому альбому были сделаны первые музыкальные видео Мадонны.

Киномюзиклом «Эвита» Мадонна завоевала себе в 1996 премию «Золотой глобус» за главную роль. Фильм «Грязь и мудрость» - первое его проявление как режиссера. В течение последующих лет снималась в более чем двадцати фильмах. Хотя Мадонна и утвердилась в шоу-бизнесе, ее попытки сниматься в кино сопровождались более неудачами, чем успехами. Между ее первой картиной "Отчаянные поиски Сюзанн", снятой в 1985 году, и большой удачей 1996 - кинокартиной "Эвита" - были и полные провалы ("Шанхайский сюрприз"), и относительные успехи ("Их собственная лига"). Но почти каждому проекту Мадонна смогла приумножить свое состояние и повысить свою популярность.

Поскольку в продаже разошлись 120 миллионов экземпляров ее альбомов, Книга рекордов Гиннеса в 2000 году отметила, что Мадонна - самая успешная артистка всех времен. Собственная ее звукозаписывающая Maverick Entertainment, созданная в 1992 году, перерос в 2005 году в известную Warner Brothers Records - и зафиксировала, что международные продажи ее альбомов составляет более 200 миллионов копий. По журналу Forbes Мадонну причисляет к самым богатым американских женщин в шоу-бизнесе. В 2010 году Британская музыкальная компания "PPL" составила список самых популярных артистов последнего десятилетия. Мадонна возглавила рейтинг. Ей удалось обойти в рейтинге британская группа "The Beatles", который занял второе место в топ-10. Более того, в списке самых популярных артистов десятилетия Мадонна оказалась единственной представительницей женского пола, которая выступает сольно. Остальные места распределились между певцами мужского пола и группами с разными составами. Топ-лист составлялся на основе данных о присутствии композиций тех или иных артистов на радио, телевидении, а также в общественных местах (барах, клубах, магазинах и т.д.).